El 29 de marzo de 2023 entró en vigor el nuevo Plan de Descontaminación Atmosférica (PDA) por MP 2,5 en la región de O’Higgins, con el objetivo de mejorar la calidad del aire en el valle central. Este plan aborda específicamente la emisión de material particulado generado por quemas agrícolas y domiciliarias, que es la segunda fuente de contaminación del aire en la región, después de la leña.
El PDA establece nuevas regulaciones y plazos para las quemas agrícolas en las 17 comunas del valle central de O’Higgins, donde se busca reducir la emisión de material particulado. Desde su entrada en vigencia, se prohíbe la quema de rastrojos y cualquier tipo de vegetación viva o muerta en terrenos agrícolas, ganaderos o forestales en la zona saturada, siguiendo un cronograma específico.
Además, el nuevo plan prohíbe las quemas domiciliarias durante todo el año en esta región. Se ha demostrado que las quemas generan contaminación del aire y están relacionadas con efectos negativos para la salud, como muertes prematuras por enfermedades cardiovasculares y respiratorias, hospitalizaciones y consultas en servicios de urgencia, afectando especialmente a grupos vulnerables como adultos mayores, embarazadas, niños y niñas.
El PDA por MP 2,5 busca fomentar prácticas agrícolas más sustentables, alentando alternativas a las quemas, como el uso de máquinas chipeadoras que transforman los residuos vegetales en mulch o chips, que pueden utilizarse en jardines o plazas, reduciendo la necesidad de riego. Los restos de poda y hojas también pueden incorporarse en procesos de compostaje o vermicompostaje de residuos orgánicos.
La Seremi del Medio Ambiente, Giovanna Amaya, enfatiza la importancia de adoptar prácticas sustentables para proteger el medio ambiente y la calidad de vida de las personas en la región de O’Higgins.
El nuevo PDA también prohíbe la quema de neumáticos y otros elementos contaminantes durante todo el año, así como la quema libre de hojas secas y residuos en la vía pública o en recintos privados en la zona saturada de las 17 comunas.